近年来,随着健康意识的不断增强,益生菌这一曾被学术界关注的专业名词,正在走进普通消费者的生活。当消化不良或肠胃不适成为常见问题,益生菌正逐渐成为一个共同的解决方案。

据欧睿国际数据显示,中国目前是全球第二大益生菌消费市场,并且以每年11%至12%的增长率快速扩张。预计到2026年,中国益生菌市场规模将达到1377亿元。然而,与国外市场接近50%的渗透率相比,国内益生菌的渗透率仅不到10%,显示出巨大的发展空间。

益生菌核心原料菌株的研发是这一领域的关键。与芯片、半导体等被广泛讨论的“硬核科技”类似,菌株的自主研发同样是“卡脖子”领域之一。

然而,国内益生菌产业起步较晚,核心技术依赖进口,导致自主研发的菌株资源极为稀缺。同时,益生菌研发周期长、成本高、技术壁垒高,需要企业具备强大的资金实力和研发能力。这使得我国在益生菌领域长期面临“缺芯少核”的困境。

尽管挑战巨大,国内企业正不断突破。其中,VDS领导品牌汤臣倍健成为突围的典型代表,凭借自主研发能力和产业链整合实力,引领中国益生菌行业迈向新的高度。

近年来,汤臣倍健在益生菌领域持续投入,建立了微生态研发中心实验室,组建益生菌研发平台与合成生物技术平台。这一实验室以现代微生物学和生物制造技术为基础,专注于人体微生态健康的研究。

据悉,该研发平台具备全链路关键技术研究能力,包括菌株资源挖掘、益生功能验证、高密度发酵工艺等。这使汤臣倍健能够独立进行从基础研究到产业化应用的完整闭环。

早在2016年,汤臣倍健便开始布局菌株的研究和转化应用。截至目前,公司已获得2株自主专利菌株和30多种定制原料。其中,经过多年研发的本土优质菌株副干酪乳酪杆菌LPB27,先后获得中国、美国、加拿大和日本的多项专利授权,并多次在国际顶尖科学期刊发表研究成果。这一菌株已成功应用于汤臣倍健旗下澳洲品牌lifespace的产品中,并取得了显著的市场表现。2022年,lifespace益倍适国内产品收入增长64.42%,2023年上半年继续保持同比57.59%的增长。

除了益生菌领域,汤臣倍健还将目光投向了“合成生物学”这一前沿科技领域。合成生物学被誉为第三次生物技术革命,其跨学科的属性,使其有望为医疗健康、食品、能源等领域带来颠覆性变化。

无论是益生菌菌株的研发,还是合成生物技术平台的建设,都对企业的资金实力、研发能力和产业整合能力提出了极高要求。汤臣倍健的成功得益于其多年来在生命科学领域的积累,以及对研发创新的持续投入。

千亿益生菌赛道的崛起,正是中国健康产业迈向高端化和技术化的缩影。在这一过程中,像汤臣倍健这样的企业,不仅是技术突破的先锋,也成为推动行业发展的重要力量。未来,随着“中国菌”逐步走向国际舞台,中国益生菌市场有望释放更大的潜能,为消费者提供更多健康选择。