A2型蛋白质的牛奶或者奶粉,在货架上已经随处可见,你喝过吗?它并非偶然的市场产物,而是一段非凡科学探索的结晶。它的诞生离不开一位关键的奠基者——新西兰生物化学家科兰•克劳克兰(Corran McLachlan)博士。这位执着的研究者从牛奶蛋白质的一个微小差异出发,发现了A2型蛋白质的独特益处,并由此创立全球首家“只做A1型蛋白质乳品”的牛奶公司,改写了全球乳品行业的格局。让我们透过那些鲜为人知的实验室轶事,认识这位让"更亲和牛奶"成为可能的科学先驱吧!

来自剑桥的"蛋白质探索者":一位执着科学家的成长之路

1994年,一位新西兰科学家正在生物化学实验室里,专注地分析基因图谱。科兰•克劳克兰博士,这位后来被誉为"A2型蛋白牛奶先驱"的研究者,正致力于解开牛奶蛋白质的奥秘。

同事们回忆,克劳克兰博士对科研的专注令人敬佩。实验室助理Sarah回忆:"科兰经常工作到深夜,每当有突破性发现时,他总是迫不及待地与团队分享",“他关注最微小的细节,他认为重大发现往往就隐藏其中。"

出于对A1和A2型蛋白质研究而斐然于世的科兰•克劳克兰,1944 年出生于新西兰一个历史悠久的家族,在马斯特顿的家族农场与两个兄弟一起长大,在乡村的成长经历培养了他对自然科学的热爱并伴随一生。在1957年到1961年就读怀拉拉帕学院之前,从小学开始科兰就是班里对科学最有天赋的两名学生之一。终其一生,他从未放弃对于科学的追寻。1962年,克劳克兰开始在坎特伯雷大学学习,并以一等荣誉学位毕业于化学工程专业。然后他去剑桥大学完成了博士学位,导师是化学工程的先驱者之一,乔治十字勋章获得者彼得·丹克沃茨教授。

1970年,他决定回到家乡新西兰,开始在科学和工业研究部化学处工作,从事聚合物、农业工艺以及乳制品行业的生物技术研究。仅仅过了4年,获得第一个发明奖的科兰•克劳克兰博士在科学界崭露头角,在这之后的30年间,克劳克兰博士从未中断研究,他撰写了29 篇科学论文和机密报告,并拥有 11 项专利,在1995年被授予奥克兰大学生物科学学院荣誉高级研究员称号,严谨的治学态度为他赢得了同行的尊敬。对于牛奶中β-酪蛋白类型与人体健康之间的关注,成为他人生中的一个转折点,这一发现促使他重新调整了自己的研究方向,为如今价值以百亿计、已经成为乳制品发展热点的A2型蛋白品类奠定了科学基础。

充满热情的研究者:一张餐巾纸让实验室结果走向万千消费者的餐桌

克劳克兰博士虽然终其一生都投入在科学研究当中,但他绝非传统印象中刻板的科学家,他也将科学与生活完美融合。他的办公室充满个性:除了各种获奖证书,还挂着蛋白质结构图,从各国乳制品样品,和别出心裁的旅行纪念品一起展示。"他对牛奶科学的热情无处不在,连我们的旅行都变成了乳品考察,"妻子Ulrike回忆:“我们的行李箱里永远都有一股牛奶的味道。”

在学术圈内,他以热情包容著称。他经常在学术会议上,与持不同观点的学者进行了长达数小时的深入讨论,最终促成了多项合作研究。这种追求真理的学术精神影响了许多年轻学者。

他的热情也感染了投资者,他坚信"科学价值应该得到体现"。2000年初的一个午后,奥克兰市中心的一家普通咖啡馆见证了一个从生化实验室,到开拓一个乳品热门品类的商业奇迹的诞生。克劳克兰博士向著名投资人霍华德•帕特森(Howard Paterson)阐述他的研究发现,当时没有合适的纸张,他直接抓过一张餐巾纸,画下了β-酪蛋白的结构差异。没有幻灯片,没有宣传册,他用最热情而又朴实的科学语言打动了对方。"所以你是说,"Paterson盯着那张沾着咖啡渍的餐巾纸,"我们喝了几千年的牛奶,可能有一半'不太对'?"20分钟后,在这张餐巾纸上,Paterson写下了第一笔投资金额,这张传奇的“餐巾纸合同“促成了a2牛奶公司的诞生。二十五年来,a2牛奶公司仍然坚定履行着克劳克兰博士的创业初心:只专注于A2型蛋白质乳品的研发和生产,力争让每一个人都感受到A2型蛋白质的天生不同。

永恒的科学遗产:一位先驱者的精神传承

在一本回忆录中曾有这样的评价:科兰·克拉克伦是一位非凡的人物。他是那种少数能够跨越学科界限,并推动我们对所处世界理解的巨大飞跃的人。他还是一个充满激情的人,但同时他也是一个埋头苦干的人,能够完成构建知识飞跃所需的具体分析。

在他的旧实验室,那些实验笔记和研究设备静静诉说着一位科学工作者对真理的不懈追求。这种精神,正如他常说的:"科学的意义在于改善人们的生活。"

科学知识的进展很少是线性的,不断的研究、所遇到的挫折、不同意见的挑战、新领域的拓展不断为科学拼图填充新的拼块。从最早在《自然》上发表奶牛基因变异发现的科学家们,到科兰·克拉克兰博士、鲍勃·埃利奥特教授、以及数十年来世界各地科研团队的研究成果,逐渐为A2型蛋白质拼凑出了一幅愈发清晰的科学图景:A2型蛋白质就是最原始天然的牛奶酪蛋白。相较于普通A1蛋白,A2型蛋白质乳品更健康更易吸收。

2003年,即使在与疾病抗争的最后时刻,克劳克兰博士仍心系研究。他留下的不仅是科学发现,更重要的是一种锲而不舍的探索精神。如今,作为一家由科学家创立的公司,a2牛奶公司始终秉承着这样的精神,支持着乳品科研的发展,也通过不断的研究和产品研发,让可贵的科研成果走出实验室,走上万千消费者的餐桌。