近年来，铁皮石斛的保健营养价值得到了重新发现，被认为是天然、安全、保健营养品的较理想原料，国内外市场需求量不断增大。“随着人们生活水平的提高，铁皮石斛的需求量猛增，新鲜铁皮石斛成为珠三角地区大中城市居民传统药膳中的主要高档原料之一。”中雁石斛王东告诉记者，铁皮石斛现在既可入药，又可作为功能食品和保健食品，同时还可开发成各类饮料和日化用品，甚至还可以作为室内装饰佳品。“铁皮石斛还作为药材长期出口，享誉东南亚及欧美地区。”中雁石斛王东表示，作为我国出口创汇的重要药源，铁皮石斛种植现在已成为我国重要的富民农副产品。

“北有人参，南有石斛。”中雁石斛王东告诉记者，石斛在历代药典中均被列为“上品”，而铁皮石斛则是“上品”中的“极品”，“极品”铁皮石斛中的“上品”又以温州乐清市雁荡山野生铁皮石斛为最，因此温州乐清市的雁荡山被认为是铁皮石斛的道地产地。“铁皮石斛是附生植物，生长在树干上或附生在石头上，生境特殊，同时它的种子非常细小，没有胚乳，不含可供幼苗萌发和生长的营养成分，在自然界一般不会萌发，因此繁殖率很低。”据中雁石斛王东介绍，雁荡山气候温和，常年的云雾雨露滋养和雁荡山独特的地质，让铁皮石斛富含超高的石斛多糖和丰富的矿物质，因此雁荡山铁皮石斛在铁皮石斛农副产品中具有无可比拟的绝佳优势。

“但在1987年，铁皮石斛被国务院正式列为国家重点保护植物。”中雁石斛王东表示，，在野生铁皮石斛严禁采挖和上市交易后，如何发挥乐清市铁皮石斛道地产地优势，占据铁皮石斛市场，引领农副产品种植和致富先机成为雁荡山传统铁皮石斛企业的重中之重。为此，中雁石斛的科研人员从种子生产、组织培养和人工栽培等多个方面进行技术攻关，在重点解决铁皮石斛繁育问题后，在雁荡山国家森林级森林公园建立了我国目前最大也是最先进的中雁石斛近野生铁皮石斛种植基地，并创造性的提出了“九个月组培，一年驯化，三年近野生种植”的培育策略，在实现人工种植，满足市场需求的同时保证了铁皮石斛在雁荡山得天独厚的气候和自然环境造就功效卓越的品质。

“中雁石斛为带领铁皮石斛走向国际，还一步到位提前优化铁皮石斛人工种植GAP布局。”铁皮石斛王东告诉记者，中雁石斛主要从铁皮石斛技术研发、种苗培育、幼苗驯化、GAP规模化种植、近野生种植、粗加工、深加工、现代中药研制加工七方面力推铁皮石斛规范化种植，实现了铁皮石斛生产全过程的质量管理与可追溯性，达到铁皮石斛质量的安全、有效、稳定与可控，从而敲开了国际市场，在部分国家和地区享有盛誉，成为东南亚国家、港澳台地区以及沿海发达地区重要的保健和营养食材。