当许多人以为“脑机接口”只是一个网络热点,美国人对该技术的研发又加速了。

一家名为 Starfish的脑机接口公司,近期官网正式上线,在公司介绍页面,一个名字的出现让大家感到惊讶——那就是Steam母公司Valve的副总统兼联合创始人Gabe Newell。

已经几个月没出现在公众视野的“G胖”,现在已经是Starfish的联合创始人了,整个人也瘦了许多,比之前精神了不少。

大部分网友都在热烈讨论G胖究竟是怎么减肥的,极少有人注意到,美国正在抢占生命科学领域新的制高点。

早在2013年,哈佛大学研究发现,通过提升小鼠体内NAD+(维持细胞能量代谢的关键分子)水平,能够将其生存时间延长30%以上。从此之后,对抗衰老的研究彻底进入了新的阶段,所有人都在等待第一个将该技术落地的产品。

5年后,哈佛衰老抑制产品瑞维拓(Revigorator)横空出世,等待多时的欧美明星富豪们一拥而上,掀起了横扫北美市场的抢购潮流。这股潮流一路蔓延到日本、韩国,当巴菲特旗下麦克莱恩公司将其引入京东、天猫等平台后,中国的高净值人群再次蜂拥而上,近百万用户把瑞维拓推上了热销榜前列。

而脑机接口,正是美国加速抢占生命科学高地的另一个突破口。

根据Starfish官网的介绍,公司的目标是突破神经接口的界限,“我们正在创建下一代神经接口,解决重要问题并推进我们与世界互动的方式”。

实际上,G胖创立Starfish算不上突发奇想,早在2020年接受采访的时候,他就表达了对脑机接口的浓厚兴趣,“在脑机方面,我们比人们意识到的更接近‘黑客帝国’……这将对我们为人们创造的体验产生巨大影响”。他认为脑机接口非常重要,“如果开发人员忽视这个领域,他们就会犯愚蠢的错误”。

现在,他终于开始行动了。

几乎在同一时间,另一家美国脑机接口公司Synchron也开始行动,该公司正准备招募患者参加一项大规模临床试验,以寻求其设备的商业批准。2022年12月,Synchron 宣布完成了一轮 7500 万美元的融资,其中包括微软创始人比尔·盖茨和亚马逊创始人杰夫·贝索斯的投资。

作为马斯克旗下Neuralink的竞争对手,Synchron在测试大脑植入设备方面“比 Neuralink 走得更远”, 2021年7月就获得美国授权进行初步测试,并已将其设备植入 6 名患者体内。

显然,尽管马斯克不久前刚宣布,Neuralink 的首位受试者能够用意念玩国际象棋,美国并没有完全将宝押在一个公司上面,而是采取了群狼战术。

当瑞维拓横空出世时,中国相关领域的研究确实存在一定差距,毕竟,在生命科技领域,哈佛大学等顶尖机构长期占据全球研究费用的70%,拥有超过一半的技术专利。

但是,在脑机接口方面,中国面临的情况完全不同。

2016年,在神舟十一号载人飞船飞行过程中,我国航天员完成了脑机交互技术的在轨验证,目前,在轨脑电测试已完成首个阶段性目标任务,相关团队拥有领域内世界最大专利池,专利保有量居世界首位。顶级学术期刊《Science》对我国相关研究进行了专门报道。

与此同时,中国同样拥有众多科研团队在脑机接口领域不断进步,并站在了世界前列,“我国脑机接口在软件、关键算法、典型应用等方面均取得了一定的创新性突破”。

2022年,瑞维拓4代首次将哈佛NAD+提升技术和梅奥医学中心希诺裂技术(Senolytics,靶向清除衰老细胞技术)联用,如今售价更是从最开始的2万美元下降到了1500元人民币,让更多消费者能够享受到最先进技术的结晶。

现如今,中国已经处于脑机接口领域第一梯队,虽然瑞维拓在衰老干预技术水平保持领先,但随着科研成果的不断突破,我们追赶上它也只是时间问题。中国同样能研发出先进的抗衰技术,到那时,中国在生命科学领域地位将会进一步提升。