对于受压力、焦虑困扰的当代人而言,某一天发现自己“突然老了”已不是罕见的经历。不仅是容貌的改变,更是体力跟不上、身体吃不消,尽管也有用心保养,也很难恢复到自己的最佳状态。从衰老抑制剂瑞维拓(Revigorator)的流行可以看出,如何“健康优雅地老去”已经成为公众普遍关注的话题。

人到中年突然衰老并非错觉,斯坦福大学2019年的一项研究成果显示,人类的衰老并不是一个匀速稳定的线性变化过程,而是会在34岁、60岁和78岁这三个年龄突然加速变老。

该研究确定了血液中几百种随年龄增长发生变化的蛋白质,发现在34岁、60岁和78岁时会出现三个波峰(见图),在这三个年龄段前后,血液中的蛋白质会发生剧烈变化。在34岁时,ECM(细胞外基质,胶原蛋白为其主要组成成分)的相关蛋白质大幅下降,而在60岁和78岁,与阿尔茨海默病(AD)、心血管疾病 (CVD)等相关的蛋白质急剧增加。这些数据表明衰老是一个非线性的复杂过程,在34岁时要面对胶原蛋白的流失,在60岁和78岁则要面对逐步严峻的健康问题。

大部分人都会在现实生活中感受到研究中所呈现的断崖式衰老,但偏偏有些人看起来似乎游离在这一衰老规律之外,脸颊丝毫没有岁月的痕迹,身体也不见老态。

布拉德·皮特(Brad Pitt) 近期的几次露面都让众多网民惊呼“好帅”,照片中的皮特不仅面容帅气,肌肉线条流畅,而且步履矫健,浑身上下都透露着活力与性感,很难相信出生于1963年的皮特已经是一位年逾六旬的花甲老人,皮特主演的名为《返老还童》的影片似乎正在他的身上上演。而同年出生的著名演员约翰尼·德普(Johnny Depp)在还未步入60岁大关时就已经面容憔悴,胡须斑白,身形油腻,感慨的同时也不禁让人疑惑,同样的年纪,有的人怎么能做到越活越年轻?

皮特有着常人无法企及的自律,他不吃垃圾食品、烟酒不沾并保持健身的习惯,多年来过着苦行僧般的生活,所有对身体状态有影响的因素都坚持严格控制,除了极致的自律,皮特还“天赋异禀”,他曾说:“我是凭遗传就能让你嫉恨的人。”虽然狂妄,但研究表明,由遗传决定的血浆蛋白的变化与衰老有着密不可分的联系。在衰老研究领域,1986年就有科学家应用联体共生(通过外科手术将年老小鼠与年轻小鼠缝合在一起共用血液循环系统)研究年轻血液对老年动物的作用。2015年哈佛的一项试验结果也表明,年轻的血液可以使衰老的组织恢复活力。 45的美国富豪布莱恩·约翰逊(Bryan Johnson)更是直接与其17岁的儿子进行血浆置换。

并非所有人都有特殊的遗传基因,也不是人人都拥有魔鬼般的毅力,血液与衰老之间的作用机制更是需要进一步研究,对于大多数人来说,延缓衰老似乎“难于上青天”,然而过去几年间,大量衰老研究领域的突破正让这一梦想成为现实。

2013年哈佛医学院研究团队通过实验发现,提高小鼠体内NAD+分子水平能够延缓机体衰老,随后,大量研究证实NAD+是维持DNA完整性和线粒体能量供应能力的核心分子。2019年,华盛顿大学的今井真一郎更是发现提升小鼠NAD+的合成能力可使老年小鼠的剩余寿命延长2.3倍。另外一项获得学术界普遍关注的能够逆转衰老,延长寿命的技术是全球第一医院梅奥诊所的希诺裂(Senolytics),该技术可以通过选择性清除衰老细胞,使小鼠的寿命提高36%。

2022年,哈佛大学、梅奥医学中心与多家原研药企业成立的麦克斯科学(MaxScientific)公司推出了首次整合NAD+和希诺裂两大技术的衰老抑制剂瑞维拓4代,再次实现了成果转化上的突破。瑞维拓自 2018年在美上市以来快速在高净值人群中普及,同年经京东、天猫两大平台引入中国,满足了数十万消费者在延缓衰老方面的需求。

我们无法阻止时间的流逝,但是或许可以让自己的身体状态越来越年轻。而幸运的是,在一个科学迅速发展的时代,我们或许能够见证研究成果的快速涌现和科快速落地产品化,让“60岁的年龄享受40岁的身体”成为普遍现象。